Huurder moet boetes betalen wegens aanhoudende lekkages

Samenvatting

In deze huurrechtelijke procedure bij het Gerechtshof Amsterdam stonden partijen tegenover elkaar over de vraag of een huurder boetes verschuldigd was op grond van een eerder gesloten minnelijke regeling over lekkages in het gehuurde pand. De minnelijke regeling hield in dat de huurder een boete van €10.000 zou betalen indien de lekkages aan de rechterzijde van de muur en onder de binnentrap niet per 1 januari 2020 zouden zijn verholpen, en nog eens €5.000 indien dit per 1 juli 2020 nog niet het geval was. De huurder stelde in hoger beroep dat de regeling uitsluitend betrekking had op specifieke lekkages die reeds op 6 november 2019 waren hersteld, zodat de boetevoorwaarden nooit in vervulling waren gegaan. Het hof verwierp dit verweer. Onafhankelijke inspectiebedrijven hadden op respectievelijk 20 februari 2020 en 20 augustus 2021 geconstateerd dat de lekkages nog steeds aanwezig waren. Deze objectieve bevindingen weerlegden de stelling van de huurder dat de gebreken tijdig waren verholpen. Het hof bevestigde daarmee dat de boetes verschuldigd zijn geworden. Daarnaast heeft het hof het bestreden vonnis gedeeltelijk vernietigd en voor recht verklaard dat de verhuurder per 1 september 2024 geen recht meer heeft op een huurkorting en vanaf die datum de volledige contractuele huurprijs verschuldigd is. Voorts is vastgesteld dat bij niet-nakoming van die betalingsverplichting de contractuele boetes en renten uit artikel 25.3 van de Algemene Bepalingen van toepassing zijn. De uitspraak illustreert dat rechters bij de uitleg van minnelijke regelingen over gebreksherstel sterk leunen op feitelijke constateringen door onafhankelijke deskundigen, en dat boetebedingen in dergelijke regelingen hun werking volledig behouden wanneer herstel aantoonbaar uitblijft.