Hof wijst vorderingen Fixiq Legal grotendeels af in appconflict

Samenvatting

Deze zaak draait om een conflict tussen Fixiq Legal, exploitant van een website voor bezwaardiensten op 'no cure no pay'-basis, en [geïntimeerde 1], een softwarebedrijf opgericht in november 2022 door personen die eerder – tevergeefs – met Fixiq Legal hadden onderhandeld over een samenwerking bij de ontwikkeling van een vergelijkbare app. Nadat de samenwerking strandde, richtten de betrokkenen hun eigen onderneming op en lanceerden zij een concurrerende website en app. Fixiq Legal stelde dat dit handelen onrechtmatig was en/of inbreuk maakte op haar rechten, en richtte haar vorderingen zowel tegen de vennootschap als tegen de (indirect) bestuurders. In eerste aanleg oordeelde de kantonrechter al grotendeels in het nadeel van Fixiq Legal. In hoger beroep voerde Fixiq Legal een 'feitelijke grief' aan, stellende dat de kantonrechter niet alle relevante feiten had meegewogen. Het hof verwerpt dit bezwaar: de vastgestelde feiten worden als juist beschouwd en slechts aangevuld waar relevant. Het hof wijst het anders of meer gevorderde af en begroot de proceskosten in het principale appel jegens geïntimeerden 4, 5 en 6 op nihil. De uitspraak illustreert de hoge drempel voor het succesvol aanvechten van marktintrede door voormalige onderhandelingspartners. Zonder aantoonbare schending van een overeenkomst, intellectueel eigendomsrecht of anderszins onrechtmatig handelen, staat het iedere marktpartij vrij een concurrerende dienst te ontwikkelen. De nihilbegroting van proceskosten jegens meerdere geïntimeerden suggereert dat het hof hun betrokkenheid als onvoldoende ernstig of bewijsbaar heeft beoordeeld om een kostenveroordeling te rechtvaardigen. De uitspraak is uitvoerbaar bij voorraad verklaard. Vanwege de fragmentarische beschikbaarheid van de volledige motivering dient enige voorzichtigheid te worden betracht bij verdergaande conclusies.