Boete meststoffengebruik verlaagd na beroep agrariër

Samenvatting

Een agrarisch bedrijf ontving op 13 januari 2023 twee besluiten van de minister: een boetebesluit wegens overschrijding van de gebruiksnormen voor dierlijke meststoffen, stikstof en fosfaat in 2018, en een derogatiebesluit waarbij de derogatievergunning over 2018 werd ingetrokken en het bedrijf werd uitgesloten van derogatie voor 2024. Het bedrijf stelde beroep in bij zowel de Rechtbank Overijssel (boetebesluit) als het College van Beroep voor het bedrijfsleven (derogatiebesluit). De rechtbank stelt voorop dat het gaat om twee afzonderlijke besluiten in één geschrift en beperkt haar beoordeling uitsluitend tot het boetebesluit. Beroepsgronden die betrekking hebben op het derogatiebesluit — zoals strijd met het rechtszekerheidsbeginsel en het karakter van de overtreding als kleine administratieve fout — vallen buiten haar competentie en worden niet behandeld. Ten aanzien van de gestelde overtreding verwerpt de rechtbank het verweer van het bedrijf dat een door bureau Kobra uitgevoerde BEX-berekening aantoont dat de gebruiksnormen niet zijn overschreden. De minister heeft deze berekening terecht buiten beschouwing gelaten, en de overschrijding van de normen voor dierlijke meststoffen, stikstof en fosfaat staat daarmee vast. Het beroep is echter gegrond verklaard voor zover het de hoogte van de opgelegde boete betreft. De rechtbank vernietigt het besluit op bezwaar van 18 augustus 2023 op dit punt, herroept het boetebesluit gedeeltelijk en stelt de boete zelf vast op € 35.063,07. Daarmee treedt de uitspraak in de plaats van het vernietigde gedeelte van het bestreden besluit. De minister wordt veroordeeld in de proceskosten van het bedrijf ten bedrage van € 453,50, en het griffierecht wordt terugbetaald. De uitspraak illustreert de strikte toepassing van de wettelijke gebruiksnormensystematiek en de beperkte bewijswaarde van private berekeningssystematieken in bestuursrechtelijke handhavingsprocedures.