Bezwaar niet-ontvankelijk ondanks opdracht aan boekhouder

Samenvatting

In deze belastingzaak voor het Gerechtshof Den Haag staat de vraag centraal of een overschrijding van de bezwaartermijn verschoonbaar is wanneer de belastingplichtige tijdig opdracht heeft gegeven aan haar boekhouder om bezwaar te maken, maar de boekhouder dit heeft nagelaten. Belanghebbende had binnen de wettelijke termijn van zes weken (artikel 6:7 Awb jo. artikel 22j AWR) haar boekhouder de opdracht gegeven bezwaar in te stellen tegen een naheffingsaanslag en een verzuimboete. Het bezwaar werd echter te laat ingediend. De inspecteur verklaarde het bezwaar niet-ontvankelijk, en de rechtbank bevestigde dit oordeel. In hoger beroep betoogt belanghebbende dat zij erop mocht vertrouwen dat de boekhouder de opdracht correct zou uitvoeren, dat de fout buiten haar invloedssfeer lag, en dat zij na ontdekking van het verzuim onverwijld actie heeft ondernomen. Ter onderbouwing beroept zij zich op een factuur die zou aantonen dat daadwerkelijk betaald is voor bezwaarwerkzaamheden. Het hof toetst of sprake is van een verschoonbare termijnoverschrijding in de zin van artikel 6:11 Awb. Naar vaste jurisprudentie geldt dat fouten van een professionele gemachtigde – zoals een boekhouder of belastingadviseur – in beginsel aan de belastingplichtige zelf worden toegerekend. De enkele omstandigheid dat een opdracht is gegeven en een factuur is voldaan, is onvoldoende om de termijnoverschrijding verschoonbaar te achten. Het hof bevestigt de uitspraak van de rechtbank en verklaart het bezwaar niet-ontvankelijk. De uitspraak bevestigt de geldende rechtsregel dat belastingplichtigen een eigen verantwoordelijkheid dragen voor tijdige indiening van rechtsmiddelen, ook wanneer zij professionele hulp hebben ingeschakeld. Voor de praktijk onderstreept dit het belang van concrete bewaking van processtappen door zowel de belastingplichtige als diens adviseur.