ECLI:NL:RBROT:2026:8814, Rechtbank Rotterdam, 07-07-2026, ROT 25/10429

Bestuurlijke boetes wegens herhaaldelijke verkoop van vapes met smaakjes. De rechtbank stelt ambtshalve vast dat de minister eerst bij het vierde boetebesluit van 15 mei 2025 is overgegaan tot een verhoging tot € 1.350 per overtreding en daarop bij een vijfde overtreding aansluitend is overgegaan tot een verhoging van € 2.250 per overtreding, dit met een maximum van vijf overtredingen per inspectie. De rechtbank is gebonden aan de keuze van de minister om in afwijking van een algemeen verbindend voorschrift per gedraging een boete te hanteren van € 2.250 bij een vijfde overtreding in vijf jaar tijd. Indien de rechtbank in afwijking hiervan het toepasselijke boetebedrag van € 4.500 (per gedraging) zou opleggen, zou zij handelen in strijd met het verbod van reformatio in peius. Gelet hierop is de bovengrens van € 2.250 (per gedraging) voor de rechtbank een gegeven. Naar het oordeel van de rechtbank kan de term ‘merkvariant’ die in het nieuwsbericht van 23 oktober 2024 op de website van de NVWA voorkomt zowel duiden op naamvarianten als op smaakvarianten. Vanaf dit nieuwsbericht kon eiser aan de hand van de berichtgeving op de website van de NVWA er daarom naar het oordeel van de rechtbank dus niet meer op rekenen dat hij bij het te koop aanbieden van slechts één merk met een groot aanbod aan smaakjes slechts één boete zou worden opgelegd. Uit het verweerschrift begrijpt de rechtbank dat begin 2025 in een document door de NVWA is vastgelegd wat onder ‘merkvariant’ moet worden verstaan en dat de NVWA in haar handhaving eerst vanaf 14 april 2025 consequent is gaan handhaven per naam- en smaakvariant. Uit het voorgaande volgt dat voorafgaand aan de inspectie van 6 mei 2025 zowel extern als intern door de NVWA was gecommuniceerd dat voortaan per naam- of smaakvariant zou worden opgetreden. Het stond de NVWA vrij om dit te doen met inachtneming van haar beleid om per inspectie voor maximaal vijf overtredingen een boete op te leggen.